Na cidade dividida por deuses, “muita gente se uniu ao Senhor”

“E os que foram dispersos pela perseguição que sucedeu por causa de Estêvão caminharam até à Fenícia, Chipre e Antioquia, não anunciando a ninguém a palavra, senão somente aos judeus. E havia entre eles alguns homens chíprios e cirenenses, os quais entrando em Antioquia falaram aos gregos, anunciando o Senhor Jesus. E a mão do Senhor era com eles; e grande número creu e se converteu ao Senhor. E chegou a fama destas coisas aos ouvidos da igreja que estava em Jerusalém; e enviaram Barnabé a Antioquia. O qual, quando chegou, e viu a graça de Deus, se alegrou, e exortou a todos a que permanecessem no Senhor, com propósito de coração; Porque era homem de bem e cheio do Espírito Santo e de fé. E muita gente se uniu ao Senhor.” Atos 11:19-24

“Descrição do começo da primeira congregação independente de gentios em Antioquia (terceira cidade do Império Romano), que viria a ser a "igreja mãe" da missão gentia na Ásia e Europa.” (D.L. Moody)

Chipre ilha oriental ao sul da Turquia e Cirene (antiga colônia grega na atual Líbia).

O temor da perseguição, a fuga para conservação da vida, não havia faltava de coragem, creiamos, morreriam pelo Nome de Cristo, não naquele momento, sendo essencial a divulgação do evangelho, guiados pelo Espírito, os perseguidos foram enviados como correspondentes do Senhor aos confins da terra, chegando a Antioquia, cidade que cultuava deidades pagãs, notória por sua degradação moral (Moody). No comentário de Warren Wiersbe ele descreve o caráter da cidade na época:

“Porto movimentado e centro de luxo e de cultura, Antioquia atraía pessoas de todo tipo, inclusive oficiais romanos aposentados e abastados que passavam os dias conversando nas casas de banho ou apostando nas corridas. A cidade oferecia à igreja oportunidades de evangelismo, cidade perversa, apesar das muitas divindades adoradas, os santuários locais eram consagrados a Dafne, nas palavras de James A. Kelso  “Antioquia era a Nova York do mundo Antigo, lá onde todos os deuses da antiguidade eram adorados, era preciso que Cristo fosse exaltado.”

A igreja se mostrou eficaz, Paulo após cessar a perseguição, tendo conhecido a Cristo, também passou pela cidade para ganhar o mundo gentio para Cristo. A menção a Barnabé, “filho da consolação”, o dom depositado em seu coração, encorajava os novos cristãos convertidos em Cristo, a fidelidade e perseverança com firmeza de coração. Quão bom é receber uma visita, que sentimos em nosso ser, como sendo o próprio Deus no controle dos lábios que professam a consolação que tanto edifica a igreja.

Na cidade dividida por deuses, “muita gente se uniu ao Senhor”, e não houve nada que os deuses puderam fazer.