O cobrador de impostos vem: escavação em Jerusalém mostra sistema de tributos após revolta bíblica contra a Assíria

O cerco de Jerusalém pelo Império Assírio em 701 a.C. é mencionado na Bíblia, em registros assírios e, mais tarde, por historiadores antigos como Heródoto. Por consenso acadêmico, o cerco é um dos episódios bíblicos mais conhecidos e é considerado como tendo ocorrido definitivamente, historicamente.

A escavação foi realizada antes da construção de Mordot Arnona, um novo bairro no sul de Jerusalém sendo construído perto do Kibutz Ramat Rachel. A escavação revelou dois grandes edifícios administrativos agrícolas do século VIII a.C., um destruído e o outro construído sobre suas ruínas logo depois, junto com 180 alças de jarras de cerâmica gravadas com inscrições hebraicas indicando a propriedade do conteúdo.

“Descobrimos restos de um importante centro administrativo real dos dias do Rei Ezequias, e talvez até mesmo do reinado de seu pai, o Rei Acaz”, disseram os diretores de escavação Neria Sapir, Natan Ben-Ari e Benyamin Storchan em uma declaração da IAA.

Este centro “funcionou no último terço do século VIII a.C., mas foi destruído até suas fundações e enterrado sob uma enorme pilha de pedras”, disseram os arqueólogos. “A pilha de pedras formou uma plataforma sobre a qual uma estrutura subsequente foi erguida… Grandes pedras de construção originárias da estrutura inicial foram deliberadamente incorporadas à pilha.”

A destruição do primeiro e a subsequente construção do segundo são interpretadas “como uma declaração do governo imperial assírio com a intenção de transmitir uma mensagem político-diplomática à região circundante e deixar claro 'quem está realmente no comando', reformulando a estrutura administrativa e sua função”, disseram os arqueólogos.

“Como os assírios ainda estavam interessados ​​nos produtos agrícolas e nos impostos que Judá poderia fornecer, eles permitiram a existência de uma administração judaica independente... mas intensificaram suas pesadas demandas econômicas”, disseram os arqueólogos.

Ambas as estruturas eram "edifícios públicos monumentais" que eram usados ​​para consolidar a produção agrícola na área antes de ser enviada para Jerusalém ou outro lugar, e as alças dos jarros inscritas oferecem uma pista de como essa produção agrícola foi reorganizada após a rebelião, disse Ben-Ari, um aluno de doutorado na Universidade Ben-Gurion do Negev, ao The Times of Israel.

No total, 180 alças foram descobertas, a maioria delas gravada com um carimbo dizendo "Pertencente ao rei". Essa era uma prática comum na época, pois o Reino de Judá administrava a "concentração e o gerenciamento dos produtos agrícolas que os fazendeiros usavam para pagar impostos ao reino", produtos que eram "transportados e entregues em grandes potes de cerâmica", disse o IAA.

No entanto, 17 das alças foram inscritas com nomes individuais, como Menachem Yubna, Peqach Tavra e Tzophen Azaryahu. Esses tipos de alças foram encontrados apenas no edifício antigo que foi destruído pelos assírios, explicou Ben-Ari.


Essas “impressões de selos particulares” provavelmente faziam parte de um sistema administrativo que operava antes da campanha militar assíria, “como parte dos preparativos do Reino de Judá, liderado pelo Rei Ezequias, para se rebelar contra a Assíria, época em que a tributação do Império Assírio cessou”, explicaram os arqueólogos.

Após a rebelião, as impressões privadas desapareceram e as impressões gerais das alças dos jarros “diferem dos tipos anteriores e marcam o retorno da tributação assíria” após a campanha, eles disseram.

“A quantidade desses identificadores e os nomes são importantes, parece que eram funcionários do governo ou administradores em altos cargos” que estavam recebendo parte da produção agrícola, provavelmente azeite de oliva ou vinho, que era então desviada para os assírios após a invasão, disse Ben-Ari.

O rei Ezequias governou o Reino de Judá de cerca de 716 a 687 a.C. e é dito ter testemunhado, em 722 a.C., a conquista do Reino de Israel ao norte pelo Império Assírio e a subsequente consolidação do controle do império sobre a região. Na época, os assírios eram um grande império, o equivalente a uma superpotência que controlava áreas do que hoje é o Irã ao Egito. O Reino de Judá foi um dos vários estados muito menores que pagaram tributo ao império em troca de autonomia.

Retratado como um reformador religioso justo na Bíblia, Ezequias, após se juntar a esforços regionais para contestar o controle assírio após uma mudança de regime no império, parou de pagar o tributo necessário e então enfrentou uma invasão. Várias descobertas arqueológicas em Jerusalém, especialmente o Muro Largo, ou Muro de Ezequias, foram entendidas como parte dos preparativos do rei para um cerco assírio, embora pesquisas recentes tenham questionado a cronologia da construção do muro.

Em 2021, uma equipe de pesquisadores israelenses e norte-americanos publicou uma investigação sobre o cerco e a destruição assírios de Laquis , que também ocorreu em 701 a.C. durante o conflito. Laquis na época era a segunda maior cidade de Judá. O eficiente exército assírio construiu uma enorme rampa de cerco de pedra para acessar a cidade fortificada no topo da colina e rompeu o portão em apenas algumas semanas, disseram os pesquisadores.